The Stars Our Destination

После разоблачения сань-ти Уэйд собирает программу защиты, рассчитанную на века. Джин разрабатывает проект «Лестница»: маленький зонд должен разгоняться последовательными ядерными взрывами к флоту пришельцев. Полноценное человеческое тело слишком тяжёлое, поэтому рассматривают отправку мозга. Огги переживает последствия операции в канале и отказывается превращать своё изобретение исключительно в оружие. Уилл распоряжается наследством Джека и тайно покупает для Джин звезду. Она ещё не понимает, кто сделал подарок и какие чувства за ним стоят.

Властям нужны способы вести работу, которую невозможно скрыть от внешнего наблюдения. Программа предлагает использовать будущие поколения и криосон, а Уэйд готов просыпаться периодически, чтобы не потерять контроль над проектами. Джин рассчитывает разгон зонда при жёстком ограничении массы; отправка одного мозга становится техническим следствием, а не прихотью. Уилл не раскрывает своих чувств и имени дарителя даже после покупки звезды. Огги теряет доверие к военно-научному сотрудничеству и ищет способ отдать технологию людям, которым не требуется решение глобальной войны для получения чистой воды.